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Diferencias básicas entre BGAN y VSAT

A menudo hemos conversado sobre BGAN en este sitio, pero existe otra tecnología satelital que se utiliza para Internet: VSAT.

La sigla VSAT significa Very Small Aperture Terminal (terminal de apertura muy pequeña), y se refiere a terminales satelitales de uso normalmente fijo, bidereccional y con reflectores de menos de 3m de diámetro, en comunicación con satélites geosíncronos.

Un terminal VSAT transportable, bastante mayor en tamaño y peso que BGAN.

La mayoría de las antenas VSAT hoy tienen diámetros que varían entre 75cm y 1.2m, aunque todavía se usan terminales con antenas de mayor tamaño y también existen sistemas para uso en embarcaciones. Inicialmente VSAT se implementó en banda C (4 y 6 GHz) y después banda Ku (12 y 14 GHz). Hoy está apareciendo también VSAT en banda Ka. (20 y 31 GHz). BGAN en cambio opera en la banda L, la misma que usan actualmente los teléfonos móviles satelitales.

Diferencias principales:

Cada una de estas dos tecnologías tiene ventajas y desventajas. BGAN es mucho más fácil de operar porque no requiere un posicionamiento tan preciso en el terminal, en cambio VSAT necesita hacer foco sobre puntos muy precisos en el cielo. Por lo mismo, el uso móvil de VSAT es mucho más costoso. Sin embargo por el espectro radial disponible, hay mucho más ancho de banda utilizable en VSAT, por lo cual suele ser posible contratar mayores volúmenes de datos por menos dinero (hasta varios Megabytes por segundo), mientras que el límite actual de BGAN es cercano a los 500 Kbps y el costo por tráfico suele ser mayor.

Una diferencia importante, relacionada también con la zona de espectro o banda que se utiliza, es que la banda L no sufre debido a cambios en las condiciones climáticas, mientras que VSAT en Ka (y en menor medida Ku) se ve afectado por nieve y lluvia.

Finalmente, si bien se debe revisar caso a caso, VSAT podría resultar mejor que BGAN para una instalación permanente que necesita mucho ancho de banda, por ejemplo para dar servicio Internet a muchos usuarios a la vez en un centro minero, en una plataforma petrolera, etc. BGAN en cambio casi siempre resulta más apropiado para uso eventual o móvil: prospecciones mineras, equipos de emergencia, tranmisión de video en vivo en sitios remotos, vehículos militares en mar y tierra, se benefician de los menores costos de instalación y fácil movilidad. Adicionalmente, existen planes especiales de menor costo como BGAN Link, que cuando no se requiere movilidad pueden tener tarifas por tráfico casi tan bajas como VSAT y la ventaja de soportar condiciones climáticas más extremas.

Dentro de poco habrá BGAN a más de 600Kbps y más de 1Mbps usando bonding (varios terminales a la vez).

Globalsat Group ofrece soluciones basadas tanto en Inmarsat BGAN como VSAT para conexión satelital a Internet en lugares apartados de toda América Latina.

Descubren cinturón adicional de radiación transitoria alrededor de la Tierra

Las sondas gemelas de Van Allen de la NASA, lanzadas el pasado mes de agosto, muestran un tercer cinturón de radiación alrededor de la Tierra hasta ahora desconocido y que no es permanente.



Nicky Fox, científico adjunto del proyecto de las Sondas Van Allen de la Universidad Johns Hopkins, cuenta que "Incluso 55 años después de su descubrimiento, los cinturones de radiación de la Tierra todavía son capaces de sorprendernos".

Los sensores de partículas a bordo de las dos sondas permitieron la observación del tercer cinturón durante cuatro semanas antes de que una potente onda de choque interplanetaria del sol lo aniquilase.

El nuevo cinturón transitoria se ubica a una distancia similar a aquella de los satélites geosíncronos.

Hay más información en NASA.

NASA quiere tus ideas para mejorar su comunicación satelital

La actual red satelital para misiones de NASA está cercana al límite de su capacidad. Aún con el lanzamiento de nuevas partes de la constelación TDRS (K, L y M), se espera que las necesidades superen la capacidad instalada antes del 2020. Entonces, NASA quiere ideas.

¿Tienes una idea de cómo NASA podría mejorar su sistema de comunicaciones? Lee acá y propon cosas. Aclaran que no se trata de una licitación, aún.

Satélite ruso resultó dañado por colisión con restos de satélite chino

Aparentemente, el 22 de enero se habría producido la colisión, cuando las órbitas se intersectaron en algún lugar cercano a la Antártida. 



Los restos del Fengyun 1C se formaron como consecuencia de la prueba de un misil antisatélite realizada por el Ejército chino el 11 de enero de 2007. Estos restos, unos 3 mil objetos en total, pueden resultar peligrosos para satélites activos en órbita baja, de manera que ya es rutina maniobrar la Estación Espacial Internacional para evitarlos.

Según lo informado por Space.com hoy, el microsatélite BLITS se encontró con restos de Fengyun 1C hace 6 semanas. Ello no se había informado antes mientras los expertos analizaban la información para estar seguros de lo ocurrido.

BLITS, de fabricación rusa, era un componente pasivo de casi 8kg, utilizado en pruebas de NASA/Goddard con LASER para medir con exactitud la posición de un satélite.

El video Analytical Graphics, Inc. muestra el probable lugar de choque y grafica el cambio de rotación y órbita resultantes de la colisión.

El 2009 el científico David Wright estimó que un objeto mayor a 1cm de diámetro impactaría un satélite activo cada 3 o 4 años. Lamentablemente dicha predicción se ha cumplido en forma prácticamente literal.

La chatarra espacial es un problema serio, contra el cual ya se están tomando medidas.

A pesar de fallas en su segundo viaje a la ISS, carguero espacial Dragon logra su misión de abastecimiento

El carguero Dragon, con rumbo a la Estación Espacial Internacional, sufrió una serie de fallas al entrar en órbita, las que finalmente pudieron solucionarse por vía remota. 

Con retraso, el carguero atracó con la estación sin problemas.

Dragon llevó unos 550 kilos de carga (equipos, instrumentos, víveres y hasta frutas de regalo para los astronautas) y su destino es permanecer atracado al laboratorio orbital durante más de tres semanas, para luego volver a Tierra con una carga de muestras médicas y biológicas, así como instrumental usado, el 25 de marzo.

Thrane & Thrane ahora es Cobham Satcom

Ya se veía venir, desde el anuncio del año pasado sobre la compra de buena parte de la danesa Thrane & Thrane por parte de la británica Cobham, que en ese entonces ya anunciaba la intención de llegar eventualmente al 100% de la propiedad. 

Thrane & Thrane, compañía fundada por el danés Lars Thrane, es conocida en el ámbito satelital móvil por sus terminales satelitales para el servicio BGAN de Inmarsat. Entre los ofrecimientos de Thrane se encuentra el Explorer 500, de grandes prestaciones, durabilidad y portabilidad.

Desde hace pocos días, Thrane & Thrane pasa a llamarse Cobham Satcom, dependiendo de la división de aeroespacial y de seguridad de la casa matriz Cobham.

Más detalles en Cobham.

Próxima generación de satélites GPS incluirá detección de balizas de emergencia

Cuando un avión o barco sufre daños y queda aislado en una zona deshabitado, existen balizas de radio que emiten alertas para facilitar su oportuna ubicación. Este sistema, llamado Cospas-Sarsat, será actualizado pronto.

A mediados de los '70, Canadá, Estados Unidos, Francia y la Unión Soviética establecieron Cospas-Sarsat y desde 1982 el sistema ha salvado más de 33 mil vidas en todo el globo. La nueva versión de esta tecnología, llamada MEOSAR (Medium Earth Orbit Search and Rescue) está en etapa de desarrollo y ha sido encargada a la empresa COM DEV. La tecnología MEOSAR estará incorporada a la nueva generación de satélites GPS.

Más info en Sat PR.

Chile: SHOA reporta mejora en tiempos de alerta en caso de tsunami

El 27 de febrero del 2012, en Chile se produjo un terremoto con epicentros mútiples, que gatilló un tsunami responsable de muertes en la costa continental chilena y en el archipiélago de Juan Fernández. Tras estos hechos, se inició un proceso de modernización de las capacidades de detección y alerta, para poder enfrentar mejor este tipo de emergencias.

La foto de la derecha muestra una alerta de @onemichile recibida via Twitter en un teléfono satelital Isatphone Pro.

En particular el SHOA (Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile) ha reforzado la red mareográfica nacional, que pasó de 20 estaciones de medición del nivel del mar a 37 e incrementó la frecuencia de transmisión de datos a una vez cada 5 minutos y por vías múltiples, incluyendo la vía satelital.

Tecnología satelital para momentos críticos

Debido a que los sistemas satelitales tienen una baja dependencia de sistemas terrestres, ante un evento masivamente destructivo y/o que genera congestión en telecomunicaciones domésticas, el reporte de mareas se puede mantener sin problemas, justamente cuando esa información es de mayor valor.


Adicionalmente, la Armada ha implementado un extenso incremento de funcionalidad en Datamar 2, su sistema de comunicaciones, asegurando así el “enlace permanente entre las capitanías de puerto, gobernaciones marítimas, autoridades navales y civiles involucradas en la toma de decisiones ante una emergencia de este tipo”. Así o expresó al Diario La Nación el director general del territorio marítimo, vicealmirante Enrique Larrañaga.

Hoy la alerta de tsunami tiene un plazo de 5 minutos: “Está implementado un protocolo, vamos en la tercera versión” dijo Carrasco al Diario La Tercera, indicando que el mismo es mejorado continuamente, con la incorporación de nuevos elementos, e incluye “todos los canales de comunicación”.

Los nuevos protocolos, mejorados a partir del análisis de fallas y errores anteriores, forman parte de una serie de mejoras que incluye la implementación de teléfonos satelitales y conexión a internet basada también en satélites, para la comunicación entre autoridades, carabineros, bomberos y otras instituciones.

Globalsat como proveedor de valor agregado

Globalsat Chile, parte de Globalsat Group con presencia en varios países de América Latina y Estados Unidos, es proveedor de soluciones satelitales tanto para la red de monitoreo del SHOA como para la comunicación a toda prueba vía Datamar 2, esto incluye proveer equipamiento y servicios de Inmarsat e Iridium y la participación en procesos de diseño e integración de sistemas.

El capitán de navío Patricio Carrasco, hoy responsable máximo del SHOA, indica que el organismo que dirige está hoy absolutamente preparado para enfrentar una emergencia producto de un terremoto y tsunami, y que prueba de ello es “el reconocimiento internacional de ocupar la vicepresidencia del sistema internacional de alerta de tsunami”.

Así y todo, Carrasco advierte: “Hay que insistir en la preparación y educar. La mayoría de las personas no están preparadas para evacuar si en 5 minutos más hay un terremoto y tsunami”. Agrega que “si uno siente un sismo y se caen las cosas, hay que evacuar sin esperar ninguna alerta. Ya vendrá la información, pero hay muy poco tiempo para reaccionar”.

Tecnología satelital para el resto de nosotros

Con respecto a la información para particulares, además de formar parte de los esfuerzos del Estado para mejorar la respuesta ante emergencias, Globalsat ofrece en Chile teléfonos satelitales capaces de mantener comunicación tras desastres naturales, que incluso se pueden utilizar para recibir alertas de la autoridad vía Twitter.

Norsat SatelliteLocator: ayuda gratis para apuntar hacia satélites geosíncronos

Con esta app para móviles, es posible determinar fácilmente la posición exacta de un satélite geosíncrono desde cualquier lugar, en base a un almanaque local de posiciones.

El programa despliega el arco de posiciones satelitales geosíncronas, convenientemente sobrepuesto a la imagen captada por la cámara, haciendo extremadamente fácil determinar la visibilidad y posición del objetivo con el cual queramos conectar. El almanaque de posiciones además se puede editar manualmente.

La app está disponible tanto para dispositivos con Android (con cámara y GPS) en Google Play como para iPhones en iTunes, y en ambos casos es totalmente gratuita.

Tecnología satelital habría sido clave para sobrevivencia de científico argentino

El geólogo cordobés Matías Vaca se extravió durante 34 horas en el continente antártico, luego de intentar trasladarse de una carpa a otra bajo condiciones de extrema tormenta o blizzard, con temperaturas de entre menos 15 y menos 35 grados centígrados y vientos de más de 100 kilómetros por hora.

Según el guardaparque platense Mariano Spisso, quien suma varias campañas cumpliendo funciones en el continente antártico “actualmente contar con un equipo de GPS es vital en el continente antártico”. De acuerdo a los testimonios, conocer su posición habría permitido a Vaca mantener la calma y sobrevivir a los momentos más difíciles de la tormenta a la intemperie, cavando una cueva en la nieve.


Adicionalmente, un teléfono satelital mantuvo a los otros miembros de la expedición en contacto con las autoridades, pero felizmente el científico se reunió con ellos sin necesidad de solicitar un rescate.

La tecnología de posicionamiento global ha salvado incontables vidas desde que está disponible para civiles en todo el mundo. Hoy la combinación de posicionamiento y comunicación satelital incrementa la seguridad de personas que excursionan hasta las zonas más apartadas del planeta.

Ya hemos hablado antes de los teléfonos satelitales disponibles.

Fuente: El Día.